Le Cambodge

Le Riel est la monnaie locale encore très utilisée au Cambodge. Cependant, ayant une valeur très basse, les Khmers utilisent de plus en plus le dollar Américain. C'est pourquoi, vous pouvez vous munir aussi bien d'US$ que de Riels. Le US$ reste beaucoup plus pratique pour les plus grosses sommes, vous pourrez en retirer dans les ATM dans les quatre coins du pays. Il existe une règle simple nationalement connue pour les conversions : 

1 US$ = 4000 Riels

Les étapes du Road Trip

Voici la liste des activités au Cambodge que je considère comme incontournables* :

que faire à phnom penh ?

Je dirais que deux jours sont suffisants sur Phnom Penh. De plus, vous pourrez vous acclimater tranquillement au décalage horaire et aux différences de température. Certains préfère n’y passer qu’une journée car aux premiers abords, la capitale khmère peut repousser avec son traffic infernal et sa fanfare de klaxon. Avec ces deux jours, vous pourriez visiter l’ensemble des attractions touristiques listées ci-dessous :

1. Le Palais-Royal : la résidence de la famille royale qui vous fascinera par la splendeur des pagodes au style architectural khmer. Le plus célèbre édifice bouddhiste de ce complex reste la Pagode d’Argent, datant de la fin du XIXè siècle et renferme aujourd’hui encore de nombreux trésors nationaux dont un Bouddha d’Emeraude. Seule la partie privée dite “Salon du Roi” n’est pas accessible au public. Tenue correcte exigée dans toute l’enceinte (épaules et genoux couverts)

2. le Tuol Sleng S21 et les killing fields : vous pouvez combiner les deux visites, mais je dois vous prévenir, ces expériences sont particulièrement éprouvantes. Nous prenons réellement conscience des attrocités qui se sont déroulées sous le régime des khmers rouges, époque qui n’est pas si ancienne que cela.

3. Le Wat Phnom : un temple remarquable par sa form particulière, perché au sommet d’une petite colline au nord de la ville. La pagode du Wat Phnom est un haut lieu du Bouddhisme dans Phnom Penh.

4. Les marchés locaux (Central et Russe) : deux marchés aux atmosphères complètement différentes, qui vous plongent directement dans le rythme de vie locale. Le Marché Central est beaucoup plus grand et paraît moins traditionnel que le Marché Russe.

5. Le Quai Sisowath : longer le quai pour admirer les nombreuses pirogues, les padoges aux bords du fleuve et le marché de nuit proche du Palais-Royal.

6. Les croisières sur le Mékong et le Tonle Sap : Je vous conseillerai de le faire pour le coucher du soleil, cela vous offrira un superbe spectacle sur la capitale. Surtout lors de la saison des pluies (mousson à partir de juin) où le niveau des fleuves d’eau-douce est particulièrement haut.

7. Le Musée national du Cambodge : rien que son architecture extérieure vous fascinera. Visiter le musée vous plongera dans l’histoire fascinante du Royaume avec toute une collection de 2000 pièces extraites des nombreuses ruines du pays (sur 14000 au total).

Il n’y a pas de meilleur moyen que de visiter Phnom Penh à l’aide de visite guidée, ou accompagné d’un guide local. Selon moi, c’est la meilleure façon de comprendre la culture et l’histoire du pays. Personnellement j’aime échanger avec des guides ou des locaux, surtout avec les khmers qui sont très attachants. Alors j’aimerai sincèrement vous recommander ces visites guidées dans Phnom Penh*.

que faire à siem reap ?

Hormis visiter les Temples d’Angkor, il reste assez peu d’autres activités sur place. Nous avons par exemple un soir assisté à un spectacle de danse d’Apsara, une danse ancestrale et traditionnelle khmère (les Apsaras sont des déesses très représentées sur les parois des temples, notamment Angkor-Vat (ou encore Angkor Wat).

Pour l’exploration d’Angkor, je vous recommande d’utiliser le Pass 3 jours, car la cité est très large. Il faut au minimum 2 jours pour couvrir la grande majorité selon moi. Des guides sont présents sur place pour vous accompagner lors de votre visite, ou bien faite comme nous vous aimez la lecture : acheté un livret guide papier pour moins cher, et cela vous fait un joli souvenir. Je trouve en effet qu’il est dommage de ne pas avoir d’informations sur les temples, car il n’y a quasiment pas d’écriteaux. Voici les temples et pagodes à ne pas manquer :

1. Angkor Wat : le plus complex et célèbre d’entre eux. Il a la particularité d’être long de 1500m et large de 1300m, ce qui lui donne la renommée d’être l’édifice religieux le plus vaste au monde. Nous y avons passé environ 3h30 rien que dans ce temple, certains guides recommandent 5h !

2. Bayon (dans l’enceinte de l’Angkor Tom) : ce temple bouddhiste est le deuxième plus prisé des voyageurs car celui-ci est tout aussi original. Plus de 216 visages de Bouddha sont gravés sur chaque niveau du temple, sur des piliers à quatre côtés, nous l’avons la sensation d’être observés de partout !

3. Ta Prohm : ce temple d’Angkor est la preuve parfaite que la nature peut reprendre ses droits à travers le temps. En effet, Ta prohm est envahit par la végétation, notamment des plantes du genre “tetrameles nudiflora”. Il était à l’origine construit sous le style de Bayon, nous pouvons d’ailleurs observer quelques détails de ce type sur les encadrements de portes encore vierges. C’est tout à fait incroyable de se retrouver face à ce contraste entre nature et humanité.

4. Bantey Srei : ce temple est situé en dehors de la cité d’Angkor, il vous faudra 20min en tuk-tuk pour y accéder. Mais c’est selon moi l’un des plus beaux de la cité antique, reconnaissable par sa couleur rougeâtre et ses reliefs bien disctincts des autres temples. Aussi appelé le temple de la femme, Bantey Srei fut érigé en l’honneur de la déesse Shiva.

5. Preah Khan : celui-ci s’apparente au Ta Prohm, car là aussi les arbres poussent littéralement sur les toîts. Preah Khan nous surprends déjà avec sa longue et grande allée bordée autrefois de bouddhas géants, aujourd’hui disparus, portant un Naga hindouiste, serpent à sept tête. Ce gigantesque ensemble de 56 hectares comporte de multiples structures : cloîtres, bibliothèques, salles de danse, temple, etc... Vous pourrez également observer un porche à quatre piliers supportant un fronton encore debout.

Bien sûr, il y a encore pas mal d’autres temples, mais 1 demie journée supplémentaire sera nécessaire pour visiter les temples d’Angkor.

Le lever du soleil reste un moment magique sur les temples d’Angkor. Malgré la popularité de cet évènement, je reste convaincue que cela consiste toujours en un incontournable.

Que faire à Battambang ?

Battambang est une petite ville tout à fait charmante que l’on choisi généralement avant de prendre le large vers les temples d’Angkor. Petite certes, mais sachez qu’il s’agit de la deuxième plus grande ville du Cambodge. Ce qu’on aime avec Battambang, c’est qu’elle nous donne un joli aperçu des campagnes cambodgiennes avec toutes ces rizières environnantes. Elle dispose également d’un passé colonial bien ancré que l’on peut retrouver sur diverses devantures et façades.

1. Le Bamboo train : l’attraction phare par excellence qu’on ne peut manquer à Battambang, surtout si vous êtes à la recherche de sensations fortes. Ces trains en bambous sont en réalité de petites planches posées sur des roues, qui traversent à vitesse folle l’arrière-pays de Battambang le long de rails. Cette voie ferrée, utilisée autrefois pour rallier le ville avant d’être fermée, est utilisé aujourd’hui pour ces trains bambous et est à sens unique - le trajet consiste donc en un aller-retour. Au cours de cette virée ferroviaire, vous aurez la chance de contempler de sublimes horizons verdoyants, dont des rizières à perte de vue. Nous avions observé plusieurs cultivateurs travailler le riz et les saluer à chaque fois. Une expérience hors du commun que vous devez absolument tester sur Battambang.

2. Le Phnom Sampeu (ou Phnom Sampeau) : une montagne sacrée située à 12km du centre de Battambang, vous pourrez la rejoindre grâce à un tuk-tuk. Cette montagne est tout à fait remarquable avec sa pagode dorée qui transperce les forêts, et semble inaccessible. Mais rassurez vous, elle est accessible via des escaliers qui vous demanderont quelques efforts physiques. La vue sur les campagnes et l’arrière-pays est juste incroyable. Malgré cette spiritualité apparente, le Phnom Sampeu bénéfice d’un passé bien tragique. Il fut l’un des lieux de massacres utilisé par les Khmers Rouges au temps de Pol Pot, et il n’est pas rare de retrouver encore aujourd’hui des ossements dans les killing caves.

3. La Bat Cave : une grotte abritant des milliers de chauve-souris se trouve non loin du Phnom Sampeu. A 18h chaque soir se produit un spectacle magique : cette gigantesque colonie de chauve-souris surgit de sa grotte pour survoler le soleil couchant, formant ainsi toute une vague mouvante au dessus des pagodes. Vous n’avez probablement rien vu de tel, et c’est à mon sens l’une des choses les plus curieuses à voir à Battambang, si ce n’est au Cambodge.

4. Rejoindre Siem Reap via les rives du Tonle Sap : cela peut paraître étonnant comme moyen de transport, mais sachez qu’il est possible de rallier Battambang à Siem Reap par voie fluviale ! C’est à bord de petits bateaux que vous voguerez ainsi sur le Tonle Sap. En Octobre, la “croisière s’est faite en 7h de trajet”

5. Et pour une mise en bouche de Siem Reap, rendez-vous sur les ruines du temple Banon, ou encore celles du Wat Ek Phnom.

Planifier son voyage au Cambodge

Ajouté à toutes les informations disponibles sur cet article, j’aimerai aussi vous recommander de vous procurer un guide voyage type Lonely Planet ou Routard par exemple. Personnellement, cela m’aide une fois sur place si jamais il y a des rebondissements ou des imprévus. Et les imprévus en voyage, il y en a quand même souvent 😉 Par exemple, un bus ne circule pas comme prévu ? Vous prenez votre Lonely Planet, et vous cherchez dans la catégorie “transports” quelles sont les autres alternatives. Personnellement, cela m’a aidé pour ce type de problématique, et j’ai donc pu adapter mon voyage au Cambodge sans problème !

Alors, n’hésitez pas à vous procurer ces guides voyages pour faciliter votre voyage une fois arrivé au Cambodge.

Hôtels au Cambodge : où dormir ?

Je vous conseille de séjourner dans un hôtel, car dans tous le pays, les prix défient toute attente. Les Guesthouse ne sont pas encore très répandues au Cambodge (2016). Vous pouvez profiter d'un peu de confort et de tranquillité pour moins de $20 par nuit.

J'ai travaillé en tant que Guest Relation Manager dans ce magnifique hôtel, c'est pourquoi je me dois de faire une petite promotion 😊 Avec l'iRoHa Garden, vous vous retrouverez dans une bulle hors du temps, loin des brouhaha incessants des klaxons (croyez-moi, le calme est saisissant) avec une atmosphère de jardin japonais. Quant aux chambres, il est difficile de trouver les mots tant elles vous laisseront sans voix. Vous pouvez toujours les checker sur le site internet de l'hôtel ! L'hôtel se trouve dans le sud de la ville, près du marché russe.

En faisant un petit tour sur d'autres blogs voyages, il semblerait que certaines hôtels un peu moins chers se démarquent  sur Phnom Penh, comme le Blue Limes Hotel. 

Petit hôtel sympathique, bien situé au cœur de Battambang. Juste en face se trouvait un charmant petit restaurant où nous avions pris tous nos repas, tant la restauratrice khmère était adorable (et les plats délicieux !). Nous nous sommes pris également d'affection pour le chauffeur de tuk-tuk qui fut notre guide pour toutes nos visites. Retrouvez le Ici.

Siem reap

Un joli petit hôtel qui possède une belle terrasse et une piscine extérieur. Les petits déjeuners en terrasse sont fort agréable, avant d'aller piquer une petite tête. Le Gloria Hotel propose également des tuk-tuk pour visiter les temples sur plusieurs jours, et aussi pour vous rendre à des spectacles de danse Apsara. Je vous conseille de vous tourner vers Mr Siny, un charmant chauffeur qui m'a accompagné pendant ces 3 jours. 

Il est vrai qu'on ne pense pas toujours à s'accorder un peu de confort lors des Road Trips. Mais après 3 jours de visites au cœur des pierres et des forêts d'Angkor, le corps commence à nous faire ressentir la fatigue, surtout lorsqu'un trek vous attend les prochains jours. C'est pourquoi nous avions décidé de nous faire plaisir et de profiter du bien-être du Navutu Dream. Certes un peu excentré de Siem Reap, c'est un bonheur de passer une petite journée et de se prélasser au bord de l'une des trois piscines. Le spa propose des prestations divines,et les mets du restaurants sont d’une grande finesse. Même si les prix des bungalows sont élevés, je ne peux que vous conseiller de jeter un œil au site internet (histoire de vous mettre l'eau à la bouche). 

Kompong Cham ?

Reasmey Cheanich Hotel: A partir de $12 pour une chambre confort: Un hôtel très simple, avec des chambres au confort rudimentaire, suffisant pour une nuit. Pas très loin de la rive du Mékong, il est préférable de se promener le soir sur la rive et y manger un morceau. Méfiez-vous des informations données par les réceptionnistes, certains nous en ont fournis de mauvaises concernant des horaires de bus...

Sen monorom ?

Il s'agit d'un ensemble de bungalows en bois, suspendus par des pilotis, dans un environnement des plus relaxants. Pour atteindre les bungalows, il nous a fallut traverser un mini parcours également surélevé, nous donnant ainsi des allures de Robinson. Le Tree Lodge nous a proposé une expédition de 2 jours dans l'Elephant Valley Project (un sanctuaires mis en place pour la protection des éléphants), avec 1 nuit a la belle étoile en hamac. Il est vivement conseille de réserver bien avance !

Happy Elephant: A partir de $5 pour une chambre simple: Petite Guesthouse agencée de façon similaire au Tree Lodge, avec une atmosphère beaucoup plus dynamique et conviviale. Attention, les toilettes ne possèdent pas de chasse d'eau, il faut utiliser la méthode du sceau d'eau (si ça, ce n'est pas sortir de sa zone de confort !). Un long ponton en bois connecte tous les bungalows entre eux, ainsi que la salle commune. Retrouvez le Happy Elephant ici.

Kratie 

Lucky Life Hotel: A partir de $20 pour une chambre simple: On a passé très peu de temps dans cet hôtel qui peut attirer au premier regard (juste pour la nuit). Et pour cause, l'accueil très impersonnel des réceptionnistes. Ne faisant pas d'effort pour nous comprendre (même en parlant un peu la langue locale), ils nous ont ris au nez lorsqu'on sollicitait leur aide. Je tiens plutôt à vous recommander un autre endroit pour profiter pleinement du charme de Kratie. Tous les matins, nous prenions nos petits déjeuners au Tonlé Guesthouse, une charmante petite auberge située non loin de la rive du Mékong. Nous aurions réellement préféré y rester dormir. 

Que manger au Cambodge ?

La gastronomie Khmère est tout simplement délicieuse, si vous aimez particulièrement les cuisines thaï et vietnamienne, vous ne pouvez que l’adopter. Vous ne pouvez passer à côté du Amok, le plat national par excellence composé de poisson (ou de poulet) mariné dans une sauce au lait de coco et à la citronnelle, le tout enveloppé dans une feuille de bananier. Si vous êtes fan de viande rouge, pensez aussi à goûter le Lok-Lak, du boeuf mariné et sauté accompagné de son fameux oeufs au plat. La plupart des plats sont accompagnés de riz, mais vous pouvez également trouver des noodles soups, très populaires dans les marchés locaux pour le petit déjeuner ! Le Crabe Bleu de Kep reste également un incontournable, tout comme le poisson grillé au gingembre. Et si l’appétit vous manque en cas de chaleur, testez la Green Mango Salad. Des backpackers intéressés par une montagne de tarentules grillées par ici ? Vous l’aurez compris, les spécialités cambodgiennes cliquez sur les photos pour les faire défiler.

Plein d'autres endroits à visiter...

Malheureusement, le temps nous a manqué pour découvrir toutes les merveilles que nous propose le Cambodge. Même si nous en avons vu déjà pas mal, je fus tout de même frustrée de ne pas avoir pu réaliser la totalité de mes objectifs. Néanmoins, je me dois de vous informer quels sont les autres "Must See" ou choses à voir dans ce pays. Voici ma petite liste: 

Les plages au Cambodge

L’ensemble des plage du Cambodge sont assez fréquentées, mais vous retrouverez plus de tranquilité sur les plages de Kep et Kampot. Je vous déconseille sincèrement Sihanoukville qui pour moi ne représente absolument pas le Royaume. Le tourisme à complètement défiguré la ville, qui aujourd’hui est une véritable entreprise touristique. Si vous combinez votre voyage au Cambodge avec la Thaïlande, je vous conseille de choisir ce pays pour le farniente. Et pour cela, j’ai d’ailleurs un petit paradis thaïlandais dépourvu de touriste à vous partager : Koh Ngai. Rendez-vous sur le blog de Voyager Connecté pour découvrir ces plages paradisiaques !

Ma petite galerie photos !

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