S.R.I. L.A.N.K.A. Quelle est la première chose qui vous vient à l’esprit lorsque l’on évoque ce nom ? Moi, je me suis toujours imaginé des habitants portant des costumes aux milles couleurs, perdus dans des étendues de thé verdoyant. Et bien ce n’était pas manqué. Sauf qu’en réalité, le Sri Lanka a bien plus que cela à nous offrir.
Certains de nos jours l’appellent encore “Ceylan”. Le Sri Lanka est un pays insulaire encore trop peu connu des touristes. Sa proximité avec le Tamil Nadu influence considérablement la culture, et nous donne l’impression de plonger au coeur d’un mélange d’Inde et d’Asie du Sud-Est. Curieux mélange, n’est-ce pas ? On ne trouve cela qu’auSri Lanka !
Pourquoi y aller ?
Vous n’êtes pas convaincus ? Accordez-vous une évasion de 8mins au cœur du Sri Lanka. Cette vidéo vous donne un petit aperçu des merveilles que peut renfermer le pays du thé Ceylan.
La monnaie locale
Les Sri Lankais utilisent la roupie sri lankaise, les prix sont souvent indiqués par les mentions “LKR” ou “Rs”. Il s’agit de la seule monnaie présente dans tous le pays. Lors de notre voyage, le taux de change était le suivant :
1€ = 184 Rs.
Vous pouvez échanger vos euros pour des roupies dans les banques ou à l’aéroport, mais il également possible de le faire dans les bijouteries. Prêtez attention au taux de change car certaines bijouteries ne sont pas très honnêtes.
Les étapes du Road Trip
Negombo: Le Lagon, le fish market, St Mary’s Church et le Temple bouddhiste d’Angurukaramulla.
Nous avions fait le choix de visiter Negombo sur 1 journée, et cela nous a bien suffit, je ne vous conseillerai pas forcément d’y rester un jour de plus.
Vous pourrez rejoindre Negombo depuis l’aéroport de Colombo grâce à des Tuk-Tuk, ce n’est pas très loin.
2. Anuradhapura: Visite de Mihintale et de la cité ancienne d’Anuradhapura.
Il est possible de rejoindre Anuradhapura avec un bus longue distance, mais il n’est pas facile d’avoir des informations à son sujet. Car le train sera beaucoup plus long, le bus sera une meilleure alternative si vous voulez gagner du temps. L’arrêt de bus pour Anuradhapura si situait juste en face du Sasha Restaurant, à quelque dizaines de mètres de notre auberge de jeunesse Flip Flop. Par contre je vous préviens, les chauffeurs de bus au Sri Lanka conduisent comme des fous, attention au démarrage.
3. Trincomalee (nuit sur Nilaveli): Visite de Trincomalee, du temple hindouiste. Plongée et farniente à Nilaveli. Restaurant et bar sur Uppuveli.
4. Polonnawura: Visite express du site archéologique en vélo. Safari aux Aurores dans le parc de Kaudulla.
5. Sigiriya: Visite des grottes de Dambulla, et lever du soleil sur le rocher du Pidurangala (en face du rocher du Lion).
6. Kandy: Visite du Temple de la Dent, spectacle de danse traditionnelle kandyenne, Pera Hera au soir (festival de la Dent au mois d’Aout), Jardins Botaniques, marché de Kandy.
7. Nuwara Eliya: Plantations de thé et chutes d’eau de Ramboda, randonnée dans les Horton Plains.
8. Ella: Massages Ayurveda, randonnée sur le Little Adam’s Peak, Nine Arches Bridge, marche dans les campagnes d’Ella.
9. Uda Walawe: Elephant Transit Home (Orphelinat des éléphanteaux), et Parc national de Uda Walawe.
10. Mirissa: Chill et farniente, massage Shirodara + Ayurveda, Coconut Hill.
11. Balapitya: Juste pour se ressourcer dans un cottage et recharger les batteries.
Où dormir au Sri Lanka ?
Negombo
Pous nos deux premières nuits au Sri Lanka, nous souhaitions loger dans une auberge comprenant à la fois dortoirs et chambres privatives, et idéalement située non loin du port. Notre choix s’est porté sur la Flipflop Hostel, un petit havre de paix qui arrive à point nommé après notre long voyage. Tenue par un vieil homme sympathique et son neveu, l’auberge est située sur la Colombo Road, et se trouve à 1km d’un super marché et en face d’un très bon restaurant nommé Sasha (son concept de cantine à la large carte vaut vraiment le détour !). Le jeune réceptionniste nous a organisé un super “lagon tour”, avec au programme découverte du Fish Market sur le bord de mer, immersion dans le lagon de Negombo et son village de pêcheurs, dégustation de pastèque les pieds dans l’eau, recueillement dans un temple bouddhiste et j’en passe ! Le petit déjeuner reste simple avec oeuf au plat, pain toasté et fruits.
Anuradhapura
C’est bien la première fois que je vais à l’encontre des commentaires des sites comparateurs d’hôtels. Je risque de m’attirer les foudres de nombreux voyageurs, mais si je devais résumer le Fig & Gecko Hostel en une expression, ce serait “Business is business” ! Nous avions lu que le propriétaire anglais semblait être d’une grande gentillesse et offrait un accueil de roi aux nouveaux arrivants. Seulement à notre arrivée, nous nous sommes retrouvés face à une réceptionnistes très intrusive qui nous a fait subir un véritable interrogatoire. C’est avec un ton lourd de reproches qu’elle nous a demandé pourquoi nous ne restions qu’une seule nuit. Comme nous n’avons accepté aucun de leurs services, la réceptionniste s’est complètement braqué et nous a fait comprendre que nous faisions de mauvais choix. Attention, tout est payant chez eux, et pas donné. Le fameux propriétaire, qui travaillait juste derrière la réception, n’a même pas dénié se présenter, et s’adressait à sa réceptionniste pour poser des questions sur nous. On ne retrouve en rien l’atmosphère typique et décontracté du Sri Lanka, je ne recherche pas ce type d’hébergement qui cherche à tout nous vendre. Malheureusement je ne peux pas vous conseiller cette hostel. Comptez 15€ pour deux lits en dortoir mixte.
nilaveli Beach
Polonnaruwa
Notre expérience à Polonnaruwa ne fut pas des meilleures. Nous avions logé au Living Inn Polonaruwa. Les enfants étaient vraiment adorables, et l’endroit plutôt agréable. Cependant, nous avions préférer diner à l’extérieur le soir, nous sommes donc partis avec un jeune chauffeur très sympathique et aidant, qui proposait des safaris dans le Kaudulla National Park. Intrigués par cette expérience, et épris de sympathie par ce monsieur, nous avons décidé d’accepter ce service, un service extérieur à notre guesthouse, Il se trouve que les propriétaires n’ont pas du tout apprécié, et ont commencé à nous le reprocher et à nous faire culpabiliser (eux aussi proposaient des safaris). Je comprends tout à fait cela, mais ils se trouvent que notre rapport à ce jeune guide été 1000 fois meilleurs qu’avec eux. J’ai trouvé dommage que cela ai gâché notre séjour, et que l’on nous fasse passer pour des touristes irrespectueux. Une amie m’a également partagé qu’elle y avait séjourné 6 mois plus tôt, celui-ci avait tenté de l’arnaquer avec la location de vélo. Les pleures des chiens enfermés dans les cages proches de notre chambre nous ont brisé le cœur également. Au final, notre safari s’est déroulé à merveille, ce jeune homme été une très belle rencontre. Je retenterai exactement la même chose s’il fallait recommencer. Je vous laisse juger si vous souhaiter tenter cette adresse ou non. 34€ pour 2 chambres.
Sigirîya
Kandy
Nuwara Eliya
Ella
Uda Walawe
Mirissa
Balapitiya
Que voir et que faire au Sri Lanka ? Ce que vous pouvez ajouter
3 semaines de road trip, cela peut paraître long. Mais croyez-moi qu’au Sri Lanka, ce n’est pas de trop, loin de là. Il nous a fallut faire de nombreux choix entre les multitudes d’itinéraires possibles. Faut-il tenter le Nord ? Quelles plages privilégier selon les moussons ? Quelles randonnées faire ? Au final, notre itinéraire nous semble être un bon compris, permettant de voir des paysages tout aussi variés. Mais il n’empêche qu’il reste certains endroits que je regrette de ne pas avoir visité. Je vous ai dressés une petite cette liste de lieux que j’aurai adoré traverser si le temps me l’avait permit:
Au Nord: Jaffna, un haut lieu de la religion hindouiste.
Dans les montagnes: le Lipton Seat, l’Adam’s Peak, Haputale, Knuckles Forest.
Au Sud: Tangalle.
pour votre info
En fonction des périodes de l’année, les conditions climatiques changent considérablement de l’Est à l’Ouest, du Nord au Sud. En effet, l’année est divisée en deux périodes moussons: le Yala (de Mai à Août), et le Maha (de Octobre à Janvier). Pendant la période de Yala, il faut éviter le Centre, l’Ouest et le Sud. Pour Maha, il ne faut pas trop passer de temps dans le Nord et l’Est. Renseignez vous bien de votre coté pour vous assurer que vous ne passerez pas vos vacances sous le déluge.
Que manger et ou manger au Sri Lanka ?
Si la gastronomie indienne vous transcende déjà, alors vous aller adorer celle du Sri Lanka. Vous ne pouvez passer à côté du Rice & Curry, il s’agit d’un assortiment de plats épicés (ce qu’on appelle les “currys”) comme du Dahl ou du sambol de coco, à partager à plusieurs avec du riz. Je vous mets en garde, la cuisine sri lankaise n’étant pas très variée, vous risquerez de vous lasser de ce riz au bout de quelques semaines. Mais pas de panique, vous trouverez tout type de cuisine asiatique (thaï, vietnamien, chinois, etc…), mais aussi occidentale dans la plupart des villes. Personnellement, nous avions du mal à nous passer des samossas et autres bouchées de street-food le midi. Et le soir, nous nous jetions très souvent sur des Kotu Roti ou des Roti simples, deux véritables tueries culinaires !
Cliquez ci-dessous pour faire défiler les photos :
Ce qu’il faut savoir des restaurants en Sri Lanka :
Si vous dîner à plusieurs, il n’est pas rare que les plats arrivent les uns après les autres - c’est même une habitude dans le pays. Ne vous attendez pas pour manger, les temps d’attentes peuvent être long !
Ne vous méprenez pas si les accueils ne sont pas aussi chaleureux, les exigences en Asie ne sont pas les mêmes qu’en France. On fait donc preuve d’un peu de tolérance envers les locaux ;)
quelques adresses que je peux vous recommander :
Sasha Food Court (Negombo), c’est probablement la meilleure adresse pour découvrir la nourriture sri lankaise à votre arrivée. Je vous conseille de ne pas commander sur la carte, mais plutôt de choisir au self, vous en prendrez plein les yeux. Vous trouverez absolument tout, du biryani au naans, en passant par des pizzas. Une petite pile de paratas avec une multitude de currys différents, cela vous tente ?
Le Fernando’s Bar (Uppuveli), c’est LE repère des backpackers en quête de soirée chill les pieds dans le sable. C’est l’idéal pour boire un verre, et rencontrer des voyageurs du monde entier.
Your choice No 1 (Uppuveli), une très chouette petite adresse dans lequel se trouve un très large choix de Sea food cuisiné à votre convenance. Vous pouvez choisir votre poisson et le chef le grillera devant vous à l’entrée. Pour ma part, très bon Rice & Curry, et c’était frites pour ma sœur. En fin de soirée, les gérants ont commencé à mettre de la musique, et nous pouvions faire nos propres recommandations. Résultats, la petite famille de 4 français s’est mis à danser avec les serveurs au rythme des musiques internationales et des années 80 ! (j’ai un peu honte, un peu kitsch, mais c’était un très bon moment)
Mango Tree (Sigiriya), un petit endroit charmant qui nous propose de savoureux Kothu Roti salés (désolée, mais nous étions trop fan de ce plat) et au chocolat en dessert ! L’endroit est très agréable, le gérant très gentil et souriant. Il était juste seul ce jour là, donc nos plats ont pris un peu de retard, mais qu’importe ce sont les vacances. Il s’agit également d’un Homestay.
Grashia Restaurant:(Nuwara Eliya) une adresse qui ne paie pas de mine au premiers abords, mais vous ne trouverez pas plus local. La carte était très large, et nous nous sommes bien régalés. Osez pénétrer ce petit édifice, vous trouverez tout type de plats asiatiques.
Le 360 (Ella), un restaurant chaleureux en bois avec un premier étage qui surplombe la rue principale. Mes parents et ma sœur se sont régalés avec un Cheese Kothu Roti (le meilleur du pays d’après eux), pour moi c’était un succulent Sri Lankan Rice & Curry, un ensemble de plusieurs currys enveloppés dans une feuille de bananier. Vous ne pouvez passer à côté d’un Roti en chocolat en dessert. Attention, les touristes sont nombreux à s’y précipiter…
Café chill (Ella), très apprécié par les expats pour sa cuisine fusion asiatique et occidentale. Nous nous sommes posés dans les poufs géants de l’étage très cosy pour boire un verre. Si vous aimez les smoothies, j’ai testé le healthy green juice, mais il y a bien sûr des Lion Beer et autres cocktails sur la carte bien remplie.
Surf Sea Breeze (Mirissa), parfait pour un repas au bord de mer pour apprécier des plats typiques et bien relevés. Pour une fois, tous les plats sont servis en même temps, ce qui est chose rare au Sri Lanka !
Mes conseils santé
Lors de nos préparatifs, nous n’avons subit aucun traitement ni vaccin particulier. Résultat, il ne nous ai rien arrivé, nous voilà toujours en bonne santé :)
Il est préférable d’emporter avec soi son kit anti-tourista au cas où (Immodium et Tyorphan). Contrairement à d’autres pays, vous ne tomberez pas obligatoirement malade au Sri-Lanka, énormément de voyageurs sont revenus indemnes. C’est juste si vous êtes sensible d’ordinaires aux changements d’alimentation, et aux épices.
Je ne vous conseille pas d’acheter des produits soi-disant “naturels” dans les jardins aux épices. On ne connait pas leur origine, ni leur composition, et il peut arriver de mauvaises surprises comme des réactions allergiques. Pour moi c’est de l’arnaque.
Nous n’avons eu aucun problème avec la street-food, et il ne faut pas s’en priver ! Nous avons déjeuner dans des échoppes très locales, là où l’hygiène n’est pas forcément la priorité. Et tout allez bien, n’ayez pas peur de vous poser pour quelques samossas. Évitez juste la viande et les poissons crus dans les marchés, et les fruits exposés au soleil.
Cependant, je vous déconseille fortement de consommer des glaces ou produits glacés. La chaine du froid peut être rompues pour causes de coupures de courant.
Bien sûr, l’eau du robinet est à proscrire de votre alimentation sur place. On ne boit que l’eau en bouteille, ou un thé bien chaud, bien bouilli. Hydratez-vous suffisamment, même si le temps est couvert. Il fait toujours lourd et chaud, on se déshydrate assez facilement.
Comment se déplacer au Sri Lanka ?
J’ai toujours eu une grande préférence pour les transports en commun. C’est pourquoi je privilégie les voyages en bus longue distance. Le réseau de bus est assez bien étendu, pour rallier les différentes villes entre elles. Et les billets sont très peu chers! Cependant, je dois avouer que prendre le bus au Sri Lanka n’est pas une mince affaire, surtout quand il s’agit de demander son chemin. Les sri lankais dodelinent la tête pour dire oui…mais aussi pour dire non. Donc si vous poser la question :” est-ce que bus part bien en direction d’Anuradhapura ?” et que monsieur ou madame hoche la tête, ça peut dire oui comme non. C’est à en devenir fou pas vrai ? Normalement, en insistant un peu ou en reposant la question, ils finiront par vous répondre verbalement.
Autre alternative au bus, le train ! Certes n’est pas le moyen le plus rapide (certaines lignes sont très lentes), mais c’est le meilleur moyen d’admirer les magnifiques paysages du Sri-Lanka. De Kandy jusqu’à Ella, vous ne pouvez passer à côté de cette expérience car vous traverserez les champs de thé. Attention, pour voyager en 1ère classe, il faut réserver bien en avance…sinon, c’est entassés en 2ème et 3ème classe. Cependant, nous avions eu beaucoup de chance à Kandy, car nous n’avions obtenu 4 tickets 1ère classe 3 jours avant, pour un horaire assez tôt.
Si jamais vous avez le moindre doute sur une ligne, ou un horaire, vous pouvez toujours avoir recours aux taxis privés. Il y en a partout dans le pays, les hôtels et guesthouses peuvent vous en arranger. C’est ce que nous avons fait pour rejoindre le parc Uda Wallawe depuis Ella, car nous n’avons pas réussi à trouver assez d’information sur les transports en commun. Mais ici, le prix est bien plus élevé.
Pour les déplacements en ville, ou villages, notre choix se portait sur les Tuk-Tuk. Les Tuk-Tuk se limitent à 3 personnes max pour éviter tout problème avec la police. Cependant, pour économiser davantage, nous avons parfois négocié (voire forcé la main) pour rentrer à 4 (ma mère ou ma sœur sur les genoux). Il en existe pour 4 personnes de la marque Piago, mais ne sont pas toujours présents.
Mes conseils culturels
Les Sri-Lankais sont plutôt pudiques avec les étranger. On évite bien sûr de les toucher sans prévenir, même si l’on veut se montrer sympathique et amicaux (pas de tape sur l’épaule par exemple). Attendez que le geste vienne de leur part avant de leur rendre.
Il n’est pas dans les coutumes sri-lankaises d’attendre en fil indienne. Ne le prenez surtout pas mal si les locaux vous passent devant si vous faites la queue pour commander à manger. Vous n’êtes pas assez rapide ou êtes encore indécis à leur goût. Faites comme eux, frayez vous un chemin jusqu’à la caisse.
Des sites religieux nécessitent que les visites se fassent déchaussés. Vous ne pouvez bien sûr vous y refuser. Il existe des étagères à l’entrée pour garder tranquillement vos chaussures ou tongs, mais pas gratuitement (plusieurs roupies vous seront demandées). Pour nous, c’était chaussures dans le Tuk-Tuk ou dans le sac à dos (mais de manière discrète bien sûr). Et très important, prenez des chaussettes car le sable risquera de vous brûler les petons !
On n’entre pas dans un temple ou on ne se présente pas devant une stupa sans s’être couvert les épaules et les genoux. On respecte bien évidemment les coutumes locales et les pratiques religieuses. Les dos nus ne sont pas très appréciés dans ces endroits religieux.
D’après ce que j’ai entendu, les tatouages de Bouddha ne sont pas les bienvenus dans le pays. Mais pour cela, je vous conseille de vous renseigner de votre côté.
Avant de photographier l’intérieur d’un temple, assurez-vous que vous y êtes autorisés. Certains endroits l’autorisent, d’autres non.