Que voir et que faire en 1 journée à Pula ?
Si vous planifiiez un road trip en Istrie, vous cherchez certainement à visiter Pula. Très bon choix, car non, Pula n’est pas qu’un simple point de départ pour un voyage croate. Cela fait bien partie des 8 choses à voir et à faire en Istrie Croatie. Cette ville réserve pas mal de surprises : me croirez-vous si je vous disiez qu’elle possède elle-aussi un amphithéâtre romain ? Et si je vous disiez qu’il y a bien plus que cela ?
Je vous dis tout à ce sujet dans cet article, ainsi que les meilleures chose à voir et à faire à Pula. Mais où dormir à Pula et manger à Pula ? Là aussi je vous partage mes bons plans et meilleures adresses. Prêts à découvrir la capitale istrienne ?
Contenu de l’article
Amphithéâtre romain de Pula
Quelques mots sur Pula en Croatie
Pula, c’est avant tout la capitale municipale de l’Istrie, la province la plus au Nord de la Croatie, et aussi l’une des plus grandes. Ce comitat limitrophe avec la Slovénie, et assez proche de l’Italie est connue pour sa richesse culturelle aux multiples influences (serbes, hongroises, vénitiennes, etc…). Et ce mix de culture ce ressent également à Pula, que ce soit au niveau de l’architecture, ou bien au niveau de la gastronomie. Oui d’ailleurs, j’ai des adresses succulentes à vous recommander, mais un peu de patience, cela arrivera en fin d’article 😉
Situé aux bords de la Mer Adriatique, Pula bénéficie forcément d’un passé passionnant qui remonte à plusieurs millénaires. Selon de nombreux vestiges et ruines découvertes, diverses civilisations y sont passés et y ont élus domicile depuis plus de 3000 ans ! Romains, grecs, vénitiens, illyriens…des traces de leur passage ont pu être retrouver sur Pula, et sont encore visible aujourd’hui. Et oui, être une ville durant l’Antiquité avec une activité maritime sur l’Adriatique, c’est toujours stratégique. Il est assez rare de voir en Méditerranée de fortes concentrations architecturales dans de petits espaces, et Pula en fait clairement partie.
Colisée de Pula, entre deux ruelles
Que voir et que faire à Pula en 1 journée ?
Le centre ville de Pula étant assez petit, je dirai que vous pourrez visiter le maximum en l’espace d’1 journée. Du moins pour visiter les centres d’intérêts comme s’en suit :
L’Amphithéâtre romain de pula
C’est la structure remarquable qui nous a frappé le plus. Car pour être honnête, on ne s’attendait pas à retrouver ce genre de site archéologique dans cette ville. Même si vous n’êtes que de passage sur Pula, prenez au moins le temps de visiter cette merveille architecturale. C’est tout de même le symbole, je dirai même plus, l’emblème de Pula !
C’est durant le règne de l’empereur Auguste que ce Colisée romain fut érigé, au Ier siècle ap J.-C. De forme elliptique, il est constitué de pierre de calcaire locale sur 3 niveaux. Malgré que ses gradins en bois ont complètement disparus, il présente néanmoins un très bon état de conservation puisque son anneau extérieur se dresse encore fièrement devant nous. Cet anneau forme un cercle presque complet, ce qui est tout à fait remarquable. C’est d’ailleurs l’un des seuls amphithéâtres dans le monde à être aussi bien conservé, comme celui de Rome ou encore de Nîmes.
Avec la mer en arrière-plan, le cadre est assez photogénique, et on se prend à l’immortaliser sous tous les angles. Personnellement, cette visite nous a comblé !
CONSEIL : revenez donc pour le coucher de soleil, vous verrez ainsi l’amphithéâtre de Pula se parer de jolies couleurs chaude, et cela forme un joli contraste. Le meilleur point de vue ? Depuis l’église Saint-Antoine.
Vous pouvez bénéficier d’un audio guide ou d’une visiter guidée, mais nous avions choisi simplement de visiter par nous même. Le livret déposé à l’entrée comportait plusieurs informations intéressantes.
Enceinte de l’Amphithéâtre romain de Pula
Amphithéâtre de Pula (flanc côté Saint-Antoine)
Le Monastère et église Saint-Antoine
Cette église et monastère à la fois fait face à l’amphithéâtre et à la mer. Son clocher nous faisait déjà de l’oeil depuis le Colisée, et sa façade extérieure nous intriguait, nous étions donc curieux de découvrir l’intérieur.Si les murs blanc cassé de sa nef vous rebutent un peu, posez donc votre regard sur le choeur et sur la superbe fresque sacrée.
Clocher de l’église de Saint-Antoine
Façade de l’église de Saint-Antoine
L’Arc du triomphe des Serges
Vous trouverez ce monument antique également sous la dénomination « La Porte d’Or Segius ». Sa construction fut datée à la fin du 1er siècle avant Jésus-Christ, établie par la puissante famille romaine des Serges. Cet arc à pour but de commémorer les 3 frères pour s’être engagés dans la bataille d’Actium, juste avant la disparition de la lignée.
On trouve cela assez fascinant de se retrouver face à une structure si ancienne qui a traversé les millénaires. Le style architectural hellénistique est encore nettement visible.
Cet édifice antique romain haut de 8 mètre trône à l’entrée de la vieille ville colorée de Pula, remarquable par ses façades assez colorées. Cette partie du centre-ville est par ailleurs la seule partie piétonne de la ville.
Arc du triomphe des Serges (Sergius)
Le marché couvert
Le marché couvert en lui-même ne porte pas grand intérêt, mais allez donc flâner quelques minutes à l’extérieur entre les étalages de fruits, légumes, miels, sauces et autres produits en tout genre. C’est là que nous avions effectué quelques premiers achats comme des cacahuètes imbibées de miel, ou encore sauce au poivron et truffe. Les spécialités istriennes ne manquent pas, vous aurez déjà un joli aperçu de la cuisine croate.
Promenade sur la forteresse
Vous pouvez vous rendre au point le plus haut de Pula qui est la forteresse. Cette citadelle, qui se nomme Le Kastel en croate, date de 1630 et est plutôt facile d’accès. Toutes les ruelles montantes du centre finiront par vous mener jusqu’à ce haut-lieu stratégique et militaire. L’enceinte du Kastel accueille aujourd’hui le Musée de l’histoire d’Istrie. A notre passage, les lieux étaient malheureusement en travaux, il n’était donc pas possible de visiter la forteresse. Cela dit, vous aurez une vue sympa sur la mer Adriatique de nouveau !
Sur votre chemin vers la forteresse, vous devriez tomber sur un autre petit théâtre romain, bien moins impressionnant que l’amphithéâtre, mais c’est tout à fait curieux de retrouver un autre de ces symboles romains.
Entrée de la Forteresse de Pula
Le Forum
Durant l’Antiquité, et jusqu’au Moyen Âge, le Forum constituait en la place principale du centre ville de Pula, autour de laquelle s’organisait la vie locale. Aujourd’hui, cette place respire la tranquillité avec ses quelques terrasses de cafés et restaurants. Je ne connais pas les prix des cartes puisque nous n’y avions pas déjeuner ni dîner. Nous avions néanmoins repéré une pizzaria proposant une “sexy pizza”…Le joli bâtiment au fond du Forum comportant une façade avec des arches est aujourd’hui la Mairie. Elle est d’ailleurs située à côté du magnifique Temple d’Auguste que je décris juste après.
Pour la rejoindre, il vous suffira de suivre la rue piétonne, elle débouche sur cette place historique.
Forum de Pula, avec la Mairie et le Temple d’Auguste
Les terrasses du Forum de Pula
Le temple d’Auguste
J’ai envie d’appeler ce temple « miracle », car il est assez rare de contempler encore aujourd’hui des temples d’origine encore entiers. Oui mesdames et messieurs, le Temple d’Auguste est un temple romain datant de l’an 2 avant Jésus-Christ, et présentant un état conservation bluffant. Toit, fronton, murs, colonnes, tout y est ! Afin que vous puissiez vous rendre compte : il existait un second temple identique à celui d’Auguste, mais celui ci a disparu - il ne reste plus qu’un morceau de mur incrusté dans le palais communale. Ce temps a subit toutes les épreuves du temps, et est encore là de nos jours.
Pour être honnête, il n’y a pas grand chose à voir l’intérieur du temple, pour moi l’essentiel se situe à l’extérieur. En effet, son cœur est assez petite et vous n’y trouverez que quelques œuvres et sculptures romaines. Bon après, l’entrée n’est pas chère du tout (1 ou 2€). Prenez plutôt le temps d’observer les détails de colonnes corinthiennes et des inscriptions sur le fronton.
Comme son nom l’indique, le temple d’Auguste fut érigé au nom du célèbre empereur romain, mais aussi à la déesse de Rome - souvent représentée comme la divinité grecque Athéna.
Voyez donc comme les vestiges romains sont encore nombreux sur Pula ! Il y en a bien plus que ceux mentionnés dans cet article, mais j’ai cité ici les plus intéressants à mon sens. Libre à vous de partir à la découverte des autres portes et structures archéologiques.
Le superbe temple d’Auguste
Statue antique à l’intérieur du temple d’Auguste à Pula
L’église Franciscaine de Pula St Franje
Cette église catholique de style roman est elle aussi située en hauteur, son clocher domine littéralement la ville de Pula Croatie. En fait, ce n’est pas réellement une église romane à part entière, puisqu’elle comporte une architecture gothique à l’intérieur. Un choix surprenant, sachant que ces deux styles ne sont pas apparus à la même époque. C’est en l’honneur de Saint François d’Assise fut consacré ce complexe monacal. Elle dispose d’une cour intérieure, ou plutôt d’un cloître assez richement décoré de motifs floraux, présents notamment sur son portail. Une jolie visite qui est assez rapide et intéressante.
Cloître de l’église franciscaine Saint Franje de Pula
Que faire autour de Pula ?
On va pas se le cacher, toutes les activités touristiques mentionnées plus haut seront visitée en 1 journée. Enfin, ce fut notre cas, peut-être que nous y sommes allés un peu trop vite, mais ce n’est l’impression que cela nous a donné. Heureusement, il existe bien d’autres endroits points d’intérêts tout autour de Pula qui pourraient vous intéresser. On part sur de jolies plages, des réserves naturelles et de villages médiévaux ! Ne vous en faites pas, je vous indique tout ici.
Le parc national de Kamenjak (Premantura Park)
Ce joli parc national est situé au sud de Pula à une courte distance d’un peu plus de 11kms. En 20 minutes de voiture maximum, vous y êtes ! Cette réserve naturelle dispose d’une belle biodiversité à flanc de roche, aux bords de la mer, où les activités principales sont la randonnée et les promenades à vélo. Il est possible d’en louer à l’entrée du parc.
Le parc est composé de nombreux sentiers pour la plupart accessible en voiture, qui mèneront à différents points de vue. Je pense que sillonner l’ensemble du parc à vélo est la meilleure option pour s’immerger complètement dans la nature environnante, et c’est pas mal pour un peu d’exercice. Par endroits, l’eau de la mer se pare d’un superbe bleu turquoise, c’est tout simplement magique. Vous en prendrez plein les yeux. Apparemment, il est possible de voir des traces de dinosaures sur l’une des côtes ouest, mais personnellement j’ai longtemps cherché et rien trouvé…
Tout au sud du parc, vous trouverez le Kap Kamenjak, soit la pointe la plus au sud de la péninsule istrienne. Ça vous donne un peu un avant-goût de « bout du monde ». Les falaises rocheuses du cap sont un véritable emblème pour Premantura, en même temps personne ne peut résister à ces superbes couleurs. Surtout quand on voit le bleu turquoise qui se forme aux pieds des rochers.
L’eau cristalline des plages de Premantura Park
Au mois d’octobre, l’endroit était complètement désert, et c’était un réel plaisir de profiter de cette tranquillité. Par de voitures qui s’enchaînent avec leur moteur retentissant, pas de centaines de personnes qui se bousculent sur le cap, pas de déchets…c’était le meilleur moment de l’année pour explorer cette réserve naturelle à mon sens. De plus, les randonnées sont accessibles en raison des sentiers plats, donc pas de conditions physiques particulières à avoir pour profiter cet espace.
N.B.: fuyez cet endroit pendant les saisons touristiques, il semblerait que l’endroit est plein à craqué, et qu’il perd de son intérêt…J’ai lu par ailleurs que les touristes ne respectaient même pas les lieux et y laisser de nombreuses traces de leur passage - alors qu’on s’en passerai bien.
J’en profite donc pour vous rappeler de bien respecter cet espace naturel, et de ne rien laisser sur place d’un point de vue déchet. On ne doit pas suspecter votre passage.
N.B.2: je vous conseille d’utiliser Google Maps pour vous diriger sur place car les lieux et chemins ne sont pas très bien indiqués ! Si vous avez de la chance, vous aurez peut-être un livre guide à l’entrée mais qui apparemment n’aide pas plus que cela. Pour nous s’était réglé en raison de basse saison : pas de touriste, donc pas de guide à l’entrée, donc pas de carte. Voilà, voilà.
Les falaises et l’eau cristalline du Kap Kamenjak
Le parc national des îles de Brijuni
Cet archipel composé de 14 îles est accessible en bateau depuis le Nord de Pula. Cet ensemble d’îles renferme encore aujourd’hui de nombreux trésors naturels mais aussi archéologiques. En effet, la biodiversité préservée vient se mêler à des villas romaines datant de l’âge de bronze, ou encore une basilique byzantine.
La plupart des agences touristiques proposent des excursions comprenant un tour en petit train, soit l’activité touristique par excellence qui me repousse complètement. Vous vous douterez bien que ne j’ai pas choisi cette option 😁 Si vous non plus vous n’êtes pas fanes de ce genre de visite, il est possible d’y louer des vélos, ce qui est beaucoup pratique et qui vous offre nettement plus de liberté.
Pour sportifs à la recherche d’activités plus corsées, votre choix se portera très certainement sur des excursions en kayak, de la plongée ou encore une partie de golf. Oui, on peut y faire beaucoup de choses sur les îles Brijuni !
Selon moi, cette expérience est relativement chère pour un parc croate. J’ai largement préférer les autres îles du nord de lac Croatie comme Krk Island, beaucoup moins touristique avec tout au moins de jolies choses. Et pas de billet d’entrée à payer. N’hésitez pas à regarder également pour d’autres îles comme Cres ou encore Korcula.
un Aller-retour pour Venise
Ça c’est la petite surprise qui fait plaisir. Et oui, saviez-vous que Pula n’était pas si loin que cela de Venise ? Il est possible de rallier la Dame de la Lagune grâce à des excursions d’une journée par bateau depuis Pula, voire même Rovinj. Et hop, on se retrouve en Italie en un rien de temps : à vous la place Saint-Marc, les gelati, la dolce vita, et les gondoles vénitiennes. Vous pouvez prendre un aller-retour bien sûr, mais il est possible de ne prendre qu’un aller simple si cette belle ville italienne vous fait de l’oeil.
Découvrir les villes de Vodnjan, Bale et Rovinj
La prochaine grande étape de votre road trip en Croatie sera très probablement Rovinj. Ce n’est pas pour rien qu’on appelle cette ville péninsulaire « la Perle de l’Istrie », elle est dotée d’un charme fou qui lui vaut même la réputation de ville la plus romantique de la province. Vue de loin, elle nous évoque très clairement son homologue italienne Venise, avec son clocher qui s’élève bien au dessus du village. La Vieille-ville de Rovinj est très colorée, toutes les petites maisons sont composées de murs oranges, rouges, jaunes etc…le soir, vous pourrez assister à un coucher de soleil de qualité. Un spectacle que vous ne pourrez manquer sous aucun prétexte !
Et devinez quoi ? J’ai rédigé tout un article sur Visiter Rovinj avec tous ce qu’il y a à savoir pour un City trip de qualité.
Coucher de soleil sur Rovinj, la Perle de l’Istrie
Sur votre chemin vers Rovinj, je vous invite très vivement à vous arrêter dans les deux petites villes que sont Vodnjan et Bale. Promis, il n’y a pas de détour à faire, et cela vaut le coup ! Les autres villes autour de Pula ont su préserver leur terroir et leur patrimoine historique, elles sont réellement empreintes d’une atmosphère médiévale. Des ruines ou des structures architecturales encore présentes nous rappellent bien l’époque du Moyen Âge. Bale est un vrai petit joyau, son centre historique est petit, certes, mais il est tout à fait incroyable avec son beau château. Vodnjan est un peu plus grande, . C’est d’ailleurs dans le choeur de sa cathédrale que l’on peut observer des momies sacrées ! J’en parle davantage dans mon article dédié aux 8 choses à ne pas manquer en Istrie (lien en fin de paragraphe).
Pour aller plus loin, n’hésiter pas à pousser jusqu’à l’arrière pays de l’Istrie. Même si cette province est avant tout connue des touristes pour ses plages et ses villes côtières, sa réputation s’est aussi basée sur ses nombreuses villes hautes que l’on trouve dans les terres. On entend par « ville haute » un petit village traditionnel perché au sommet d’une colline. Il en existe une dizaine, mais je vous conseillerai de mettre plus d’attention sur Motovun, Hum et Oprtalj.
Ces villes vous intéressent ? Aller donc un peu voir cet article 8 choses à voir en Istrie Croatie.
N.B.: on est d’accord, la plupart des noms de villes croates sont imprononçables. Que s’est-il passé avec les voyelles ??
Centre historique de Bale, Istrie Croatie
Ruelles colorées de Vodnjan
Bons plans sur Pula
Où dormir à Pula ?
Pour visiter Pula durant les premiers jours de votre road trip, il existe de nombreuses possibilités de logements, que ce soit en hôtels ou BnB. Nous en avions testé 3 au budget différent (la galerie photo arrive en fin de paragraphe)
Apartments Borghetto : une maison d’hôtes située à Vinkuran, un petit village limitrophe avec Pula situé en pleine campagne. La maison était sublime avec un grand jardin, terrasse et piscine. La chambre était assez confortable et bien décorée, il est d’ailleurs possible de cuisiner grâce à la kitchenette. Et pour l’accueil de nos hôtes ? Tout simplement chaleureux ! Je suis aussi tombé sous le charme de leur petit chien trop mignon
1 nuit en chambre double : 30€
Boutique Hôtel Valsabbion : un boutique hôtel à l’ambiance raffinée et discrète. Cette jolie adresse n’est pas située non plus dans le centre ville de Pula, mais plutôt un à l’extérieur, nous étions à 10min en voiture. Juste à côté de Vinkuran en fait. Le petit plus de cet hôtel à Pula ? Sa location en face de la mer Adriatique. Notre choix s’est porté sur une chambre double deluxe vue sur mer, avec petit déjeuner compris. Oui on s’est fait plaisir, et nous n’avons pas regretté cette nuit bien confortable. De plus, le nombre de chambres étant limité, c’est un endroit très tranquille parfait pour une escapade romantique.
1 nuit dans une suite double avec balcon vue sur mer : 110€
Park Plaza Histria Pula : cet hôtel ne fut pas un coup de coeur, car ce genre de grand hôtel attire plus de monde. En revanche, le confort y est, et les chambres sont spacieuses.
1 nuit en chambre double avec balcon vue sur mer : 95€
Où manger à Pula ?
Il faut savoir qu’en Istrie, la gastronomie locale est reine, c’est même uns institution ! Je vous garanti que vous allez vous régaler avec ses plats aux multiples origines. Je vous ai concocté une liste bien complète de bonnes adresses à tester sur Pula, que ce soit pour le diner ou encore le goûter !
Pulacinka : ne serait-ce pas un haut lieu de foodporn ? Probablement, observez donc ce concept. Pulacinka est un salon de thé spécialisé dans la personnalisation de crêpes et de gaufres. Il existe des centaines de topping et compositions possible, c’est un régal qui veut vite devenir dangereux pour votre foie et estomac. Pour les petites faims salées, ils proposent également des croquettes géantes au fromage, jambon et autres saveurs.
Piantina Fine Fast Food Pula : un petit restaurant spécialisé dans la fast food de qualité ! Les burgers sont gourmands mais raffinés à la fois, de même que les pizza. Le service était rapide, et il était agréable de manger sur place dans cette ambiance un peu tropicale. Ils proposent également des jus frais pressés et des desserts.
Skuza (Vinkuran) : un joli restaurant situé en face de la mer quelques minutes du boutique hôtel Valsabbion. Le gérant nous accueille assez tard en semaine avec le sourire et cela nous a beaucoup touché. De savoureux plats sont disponibles dont des gnocchi à la truffe, un steak du chef, des goulasch, et j’en passe ! Un service de qualité dans un joli décor.
Restaurant Da Giovanni (Premantura) : l’un des seuls restaurants encore ouverts dans l’après-midi en saison basse. En effet, cette famille nous a accueillis avec le sourire après notre randonnée dans le Premantura Park alors qu’il était bien plus tard que midi. La carte possède de nombreux plats typiquement istriens mais aussi italiens. C’était un vrai régal, cette adresse nous a ravis !
Comment venir à Pula ?
Il est possible de venir depuis la Belgique (aéroport Charleroi) en vol direct jusqu’à l’aéroport de Pula. C’est possible également depuis la France, mais je pense que les billets d’avions sont un peu plus chers. Le réseau de vols low-cost Ryanair possède plusieurs liaisons, n’hésitez pas à regarder sur des comparateurs de vols comme Skyscanner. Depuis le « Pula Airport », vous pourrez également avoir recours à des navettes pour rallier le centre-ville de Pula pour un billet de 30 kuna (vers la gare routière si je ne me trompe pas). Vous aurez toutes les infos sur le site officiel de l’aéroport.
Je dirai que la voiture de location sera votre meilleur élément de transport pour l’ensemble de votre road trip. Elle vous permettra une plus grande liberté de mouvements sans contrainte d’horaire. Notre choix s’est porté sur la compagnie Firefly de Hertz située à l’aéroport, et malgré une caution un peu élevée (1000€), nous n’avons pas été déçus du service.
Où se garer à Pula ?
Vous trouverez des parkings public payants dans le centre-ville, mais faites comme nous : partez donc à la recherche de places gratuites dans les petites rues. Nous avions laissé notre voiture toute la journée dans les petites ruelles avoisinants l’amphithéâtre romain, et il n’est rien arrivé à la voiture.
Quand partir à Pula ?
Notre city trip à Pula s’est déroulé à la mi-octobre, et nous étions clairement loin de la saison touristique. Cela s’est ressenti, lorsqu’il pleuvait tous les locaux rentre chez eux, et nous nous sommes retrouvés complètement seuls dans les ruelles. C’était parfois angoissant, mais ce n’est pas tous les jours que nous avons la ville rien pour soi, c’est idéal pour visiter tranquillement ! Au niveau de la météo, c’était plutôt changeant : la journée débutait généralement par un ciel dégagé et ensoleillé, mais cela finissait par se couvrir en milieu de journée…pour se dégager de nouveau en fin de journée ! Le temps peut être assez incertain en dehors des saisons touristiques en Croatie.
Visiter Pula en Croatie : notre bilan
On ne va pas se le cacher, Pula n’est pas la plus belle ville de la province d’Istrie. Il faut dire que ce comitat possède tellement de villages au charme fou qu’il est difficile de faire mieux pour une capitale. Néanmoins, Pula a également réussi à conserver son patrimoine historique grâce à toutes ces ruines romaines conservées un peu partout dans la ville. Cette capitale provinciale n’est pas très grande, les plus pressés pourront dont avoir un bel aperçu le temps d’une journée maximum.
Etonnamment, Pula nous a surpris et il faut dire que cette escapade ne nous a pas dérangé. On a aimé découvrir l’amphithéâtre et les petites ruelles nous donnaient un avant gout de Rovinj et autres villes médiévales. Sans parler des environs avec le Parc national de Kamenjak qui fut une jolie expédition. C’est d’ailleurs là que nous avions eu nos meilleurs logements, dont l’hôtel Valsabbion qui fut une jolie parenthèse. Je vous recommanderai donc de passer au moins une demie-journée sur Pula, mais bien sur cela ne doit pas se faire au détriment d’autres endroits en Istrie.
A présent, vous êtes prêts pour votre voyage à Pula ! Profitez-en bien.